医療と健康、そしてリハビリの情報〜言語聴覚士というお仕事〜本日もよろしくお願いします。前回に引き続き、リハビリテーション栄養研究会でもご活躍されている熊本リハビリテーション病院の吉村芳弘先生の「サルコペニア道場」報告です。

筋肉とは？

中学の生物でならいませんでしたか？筋肉は３つに分類されると。

• 自分の意識で動かせる随意筋である「骨格筋」
• 意思ではうごかせない「心筋（心臓を動かす）」「平滑筋（内蔵を動かす）」

でも組織としては、骨格筋と心筋は「横紋筋」といって、横模様の筋があるのです。そして、私たちが「筋トレ」と言っているのはこの骨格筋を鍛えることです。この骨格筋（基本的には、関節と関節にまたがって付いています）には３つの役割があります

• 関節を曲げて体を動かす
• 体幹を支える、関節がない部分を支える（お腹には関節がないですよね。これは背中の筋が姿勢を保持することで、腹部という構造ができあがっています）
• エネルギーの貯蔵、侵襲（感染症や、怪我など、身体の非常事態）への対応

体を動かす以外に、こんな重要な働きがあるのです。なので、もし筋力が低下していたら、姿勢は崩れるし（この数年、私は姿勢が悪くなっていました！）何かあった時にエネルギーが枯渇するし、免疫力も低下してしまいます。実際、高齢者の女性は、筋肉量が少ないので、貯蔵できるエネルギーが少ないため、病気をして少しでも食べられない時期があると、一気に痩せてしまう傾向があります。

速筋と遅筋

これも用語は聞いたことがあるかと。これは筋肉の繊維の種類で、どの筋肉も含まれていますが、含まれている割合が違うのです。速筋は白くて遅筋は赤い。

速筋は、瞬発力！つまり短距離走。エネルギー源はグルコースで、無酸素運動で発揮します。筋肥大しやすく、そして、落ちやすい！なので、鍛えおかないとすぐに衰えます。ほら、運動会で走れない親御さん、ダッシュで駆け込み乗車がもう間に合わなくなった新卒サラリーマンの方、身に覚えがないですか？

遅筋は長時間、つまりマラソン。こちらは有酸素運動です。糖や脂肪をエネルギーとして利用します。なので、痩せるためにはこちらを鍛えるといいのですね。ちなみに、大臀筋は何歳でも鍛えられるそうで、私が以前、通っていたスイミングでは、ヒップがきゅっとあがった７０代の女性が、ものすごい量を淡々と泳いでおりました。そして、この筋繊維は、酸素を必要とするので、貧血とか、慢性閉塞性肺疾患（COPD)など、血液中に酸素が少ないひとは、当然、筋肉に酸素を届けにくいので、持久力が落ちます。