「言語聴覚士」というと、多くの方は嚥下障害、つまり「食べる・飲む」の支援をイメージされると思います。

 

実際、日本の言語聴覚士の約8割は病院や介護施設に勤務しており、業務の多くを嚥下障害が占めています。だからこそ、「しゃべれているし、食べられているなら不要」という判断が生まれやすい。

 

でも、本来の言語聴覚士の役割は、もっと広いところにあると思っています。

 

たとえば、こんな困りごとがあります。

 

自分に何が起きたのか、説明できない。

何に困っているのか、伝えられない。

どうしてほしいのか、言えない。

自分の気持ちや意見を、表現できない。

 

これは「単語が言えるかどうか」の話ではありません。文が作れるかどうかでもない。

 

言語機能が回復していても、これができない方はたくさんいます。逆に、発音が不明瞭でも、語彙が少なくても、ジェスチャーや文字や機器を使いながら、自分の状況を伝えられる方もいます。

 

「話せる」ことと「伝わる」ことは、違います。

 

そして、困っていると伝えられなければ、支援は始まりません。自分に何が起きたか説明できなければ、必要なサポートにつながれません。

 

つまり、「伝える力」の土台がなければ、社会とつながることができない。

 

言語聴覚士は、その橋を架ける仕事でもあると思っています。

 

発音訓練でも、嚥下リハビリでもなく、

 

その人が社会の中で、自分の意思を持って生きること。

 

困ったときに助けを求められること。

 

自分のことを自分で伝えられること。

 

それを支えることが、地域で働く言語聴覚士の、大きな役割だと思っています。