ある方のことが、今も頭を離れません。

 

退院後、職場に復帰しようとしたけれど、うまくいかなかった。そのまま引きこもりになってしまった。数年後に再会したとき、言語機能もコミュニケーション能力も、退院時よりかなり低下していました。まだ若いのに。

 

「何のために、入院中あんなに頑張ったのか」

 

その言葉が、私が起業を決めた原点のひとつです。

 

言語聴覚士の学会やセミナーでは、退院までの発表がほとんどです。症状分析、プログラム作成、機能改善へのアプローチ。どれも重要です。でも、退院した後の人生は、あまり語られません。

 

就労支援の現場も同様です。車椅子の段差をどう解消するか、物理的なバリアフリーが中心でした。リモート環境が整ってきた今、身体的なハードルはかなりカバーできるようになってきました。でも、コミュニケーションは置き去りにされたままです。あっても、面接の練習止まり。

 

でも実際に働き始めてから困るのは、こういうことです。

 

会議についていけない。

上司への報告がうまくできない。

困っていると言い出せない。

雑談ができなくて孤立する。

疲れると言葉が出なくなる。

 

面接を突破しても、その先に毎日がある。

 

そして、孤立すると機能は落ちます。話す機会が減り、社会とのつながりが薄れていく。入院中に取り戻した力が、少しずつ失われていく。

 

だからこそ、退院後の生活に必要なのは、機能訓練ではなく、生活ニーズに合わせた言語トレーニングだと思っています。

 

自分に何が起きたか、説明できる。

何に困っているか、伝えられる。

どうしてほしいか、依頼できる。

 

この力を、社会に出る前に、出た後も、継続して支えること。

 

それは言語聴覚士が担える、そして担うべき役割だと思っています。

 

病院の中だけが、STの居場所ではありません。