高次脳機能障害の主な症状

• 注意障害：気が散りやすい。複数のことを同時に処理しにくい。不要な情報を取捨選択しにくい。
• 記憶障害：病気の前のことが思い出せない。新しいことが覚えられない。作業中に忘れてしまう。
• 遂行機能障害：計画を立てる、順序立てて行動することが難しい。優先順位や段取りが難しい。
• 社会的行動障害：怒りっぽい。自主性が乏しい。やる気が起きない。

こんなことが難しい

私たちの脳は、とても怠けものなのです。慣れたことはすぐに省エネモードに切り替えます。みなさんも、経験ありますよね？はじめは緊張してくたくたになったものも、慣れてしまえば「息をすって吐くように」楽になっているってことが。この「息を吸って吐くように」楽になったことが、脳を損傷した人にとって難しくなるのです。例えば

• メモを取る
• その日の予定を立てる
• 冷蔵庫の中のものをみて、ざっと献立を決める
• お買い得商品を見て、予定していた献立を変更する
• 緊急でない仕事は後回しにする

こうした省エネモードのことに、いちいちつまずいてしまうのが、この障害の大変なところです。

誤解されやすい

これらの症状は「怠けている」「性格の問題」と誤解されやすく、人間関係に大きな影響を与えることがあります。「本人は精一杯なのに、分かってもらえない」という悩みはよく耳にします。

また、講演では「家族が直面する困難」についても触れました。たとえば、伝えたことが伝わらない、約束を守れない、感情のコントロールが難しい…。支援する家族自身が疲れてしまうケースも少なくありません。ただ、こうしたことがなぜ生じるのか、障害について知ると、少しだけ楽になる方も少なくありません。

参加者の皆さんが熱心にメモを取ってくださる姿から、このテーマへの関心の高さを改めて感じました。次回は、当日いただいた質問とその回答を中心にご紹介します。